就在他拾起最后一块碎片时,一阵剧烈的咳嗽声从旁边传来。燕尘转头,看见一个瘦小的身影正扶着传送带剧烈咳嗽,几乎喘不过气来。
那是小石头,一个看起来只有十二三岁的少年——虽然在这里很难判断真实年龄。他是最近才被送来的,单薄的身体似乎随时会被这里的环境压垮。
燕尘犹豫了一下,还是站起身,走到小石子身边,轻轻拍着他的背。
”没事吧?"燕尘低声问,声音因长期不说话而沙哑。
小石头摇摇头,勉强止住咳嗽,脸上泛起不正常的潮红。”没、没事。。。就是有点喘不过气。"
"省着点用气,“燕尘简短地说,”这里空气有毒,呼吸太快死得也快。"
小石头似懂非懂地点点头,大眼睛里满是恐惧和茫然。燕尘心里某处微微抽动了一下。他还记得小石头刚来的样子,眼睛里还有光,现在那光正在迅速消失。
"滚回你的位置去,“监工的声音再次响起,”还是你想陪他一起受罚?"
燕尘最后拍了拍小石头的肩,回到自己的岗位。传送带不知疲倦地运转,送来更多剑胚,仿佛永无止境。
时间在金属摩擦声中缓慢流逝。
燕尘背后的鞭伤渐渐麻木,只有剑煞侵蚀的刺痛一如既往。他手臂上的锈痕似乎又扩散了一些,手指关节活动时发出轻微的"咔哒"声,像是生锈的铰链。
突然,整个洞穴的照明闪烁了几下,机械的轰鸣声逐渐减弱。
换班时间到了。
奴工们麻木地停下手中的工作,排成纵队,向着居住区走去。没有人说话,只有沉重的脚步声和偶尔的咳嗽声在洞穴中回荡。
燕尘走在队伍中间,小石头跟在他身后。经过一天的工作,少年几乎连站直的力气都没有了,步履蹒跚。
居住区是洞穴侧面开凿出的一个个小洞窟,每个洞窟里拥挤的躺着二十几个奴工。没有床铺,只有冰冷的地和一些发霉的草垫。
晚餐是一碗糊状的粥和一小块硬邦邦的面包。燕尘领到自己那份,找了个角落坐下。小石头坐在他旁边,小口小口地吃着面包,似乎连咀嚼的力气都没有。
"你的手。。。"小石头突然小声说,眼睛盯着燕尘的手臂。
燕尘低头,发现右手臂上的锈痕已经蔓延到了手腕,皮肤表面形成了凹凸不平的硬痂,在昏暗的光线下泛着金属般的光泽。
”没事。“燕尘简短地说,拉下袖子遮住手臂。
"会很疼吗?”小石子问,声音里带着恐惧。
燕尘没有回答,只是默默地吃着粥。味道一如既往地令人作呕,但他强迫自己咽下去。在这里,食物是燃料,不是为了享受。
吃完晚餐,奴工们大多直接躺下休息,尽可能为第二天储备体力。小石头很快就蜷缩在草垫上睡着了,脸上还带着未干的泪痕。
燕尘却毫无睡意。背后的鞭伤又开始灼痛,手臂上的剑煞侵蚀也阵阵作痛。他轻轻起身,避开熟睡的人群,走到洞窟入口处。
从这里可以看到洞穴的主要部分,那些巨大的机械在换班期间依然缓慢运转,维持着剑冢牧场永不停止的生产。更远处,万剑碑林的阴影在昏暗的光线下若隐若现,散发着不祥的气息。
燕尘的目光落在自己的手上。他慢慢握紧拳头,感受着皮肤下金属般的硬度,以及那无休止的刺痛。这就是他的生活,日复一日,直到某天被剑煞完全吞噬,或者被送进万剑碑林再也出不来。
一阵微弱的啜泣声打断了他的思绪。燕尘转头,看见小石头在睡梦中颤抖着,仿佛正做着噩梦。少年的手臂上,已经可以看到淡淡的锈痕开始显现。
燕尘静静地看了会儿,然后走回去,脱下自己破旧的外衣,盖在小石子身上。少年在睡梦中下意识地抓住衣角,啜泣声渐渐平息。
就在这时,刺耳的警报声突然响彻整个洞穴。
所有奴工都被惊醒,惊慌地坐起来。
警报声意味着意外事件——可能是设备故障,也可能是试图逃跑的奴工,或者更糟。。。
几分钟后,一队全副武装的守卫冲进居住区,为首的监工手持电鞭,面罩下的眼睛扫视着惊恐的奴工们。
"所有人!集合!面壁跪下!"监工吼道。
奴工们慌忙照做,面朝洞壁跪成一排。
燕尘感觉到小石头在自己身边发抖。
脚步声在身后响起,伴随着金属碰撞声。守卫们似乎在搜查什么。
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