城东废弃粮仓的木门在风里吱呀作响,扬起的尘土混着霉味,呛得萧念安忍不住咳嗽了一声。林氏紧紧抱着儿子,眼神警惕地扫过堆得比人高的粮囤——这里阴暗潮湿,只有几缕阳光从破损的屋顶漏下来,照亮空中飞舞的尘埃,像极了这场阴谋里看不清的陷阱。
“师父,人带来了。”禁军统领将萧念安护在身后,对着粮仓深处喊道。他按苏微婉的吩咐,故意放慢脚步,一路留下标记,就是为了等苏微婉拖延够时间后赶来汇合。
粮囤后传来一阵轻响,一个穿着灰衣的人影缓缓走出——他戴着斗笠,身形消瘦,手里握着一支与柳姨娘那支相似的银簪,只是簪头没有“北”字,反而刻着一朵小小的兰花。
“林施主,别来无恙。”灰衣人声音沙哑,却带着几分熟悉的温和,“当年梅香把你送到静心庵,是我让人暗中送的米粮,你该还记得每年庵外那袋匿名的糙米吧?”
林氏愣住了,随即点头:“是你?这么多年,一直是你在帮我们?”
“是。”灰衣人抬手摘下斗笠,露出一张布满疤痕的脸——左脸颊一道长长的刀疤从眼角延伸到下颌,却掩不住眉眼间与柳姨娘的几分相似,“我叫柳舟,是你母亲的师兄,也是当年梅花卫的成员。”
柳舟!苏微婉曾在生母的日记里见过这个名字——生母写道“师兄柳舟,忠勇可靠,可托后事”,却没提过他脸上有疤。林氏显然也听过这个名字,脸色瞬间放松了些:“柳师兄,你找我们来,是为了帮我们躲皇叔的人?”
“不止。”柳舟看向萧念安,眼神变得凝重,“念安身上有先帝留下的兵符线索——当年先帝怕自己被长生蛊控制后,兵权落入太后手中,就把兵符分成了两半,一半藏在九龙玉佩里,另一半……藏在念安的襁褓里,用刺青的方式绣在了他的背上。”
刺青?林氏连忙解开萧念安的衣襟——果然,孩子背上有一个淡青色的图案,像是半个龙形,与九龙玉佩内侧的纹路正好能拼合。“这……这就是兵符的另一半?”
“是。”柳舟从袖中拿出一张图纸,展开后是皇宫的地形图,“只有将念安背上的刺青与九龙玉佩的纹路对应,才能找到藏在皇宫天坛地砖下的完整兵符。有了兵符,就能调动京城所有兵马,彻底平定皇叔的叛乱,也能解除火药库的死线——因为火药库的控制开关,与兵符是联动的。”
就在这时,粮仓外传来一阵急促的马蹄声,伴随着禁军副统领(皇叔同党)的怒吼:“柳舟!你竟敢骗我!苏微婉根本没带皇叔来,快把萧念安交出来!”
柳舟脸色一变,对禁军统领说:“你带林氏和念安从后门走,去天坛找兵符!我来挡住他们!”
“不行!”林氏拉住柳舟,“你一个人挡不住他们,我们一起走!”
“没时间了!”柳舟将银簪塞给林氏,“这支簪子能打开天坛地砖的机关,快走吧!”
禁军副统领带着人冲了进来,刀光剑影瞬间在粮仓里展开。柳舟拔出腰间的短剑,与敌人缠斗起来,他虽武艺高强,却架不住对方人多,很快就被砍中了手臂,鲜血染红了灰衣。
就在这时,粮仓外传来一阵熟悉的声音:“柳师兄,我来帮你!”
是苏微婉!她按照禁军统领留下的标记赶来,手里还拿着一个布包——里面是她用薄荷、青蒿和雄黄混合制成的简易迷药,这是她从张妈给的验方集里学的,能让人短暂眩晕。
“接住!”苏微婉将布包扔给柳舟,自己则捡起地上的一根木棍,朝着一个士兵的后脑勺狠狠敲去。柳舟接住布包,拉开绳结,将迷药撒向人群——士兵们瞬间被呛得咳嗽不止,纷纷倒地。
禁军副统领见状,怒吼着朝苏微婉扑来:“我杀了你!”
苏微婉侧身躲开,柳舟趁机从背后用短剑抵住他的脖子:“别动!再动我就杀了你!”
副统领脸色惨白,却仍不甘心地喊道:“你们别得意!我已经启动了火药库的备用****,申时一到,就算没有我,火药库也会炸!你们谁也活不了!”
“备用****?”苏微婉心里一沉,看向柳舟,“怎么办?我们还没找到兵符,没时间了!”
柳舟皱着眉,忽然想起什么:“备用装置的解除开关,在皇宫的梅园殿地窖——当年太后建地窖时,特意留了与火药库联动的暗门,只有用九龙玉佩才能打开!念安他们去了天坛,我们现在去梅园殿,或许还来得及!”
他押着副统领,与苏微婉一起往梅园殿跑。路上,苏微婉看着柳舟手臂上的伤口,忍不住问:“柳师兄,你脸上的疤是怎么来的?我母亲的日记里,没提过你受伤的事。”
柳舟沉默片刻,声音低沉:“是当年为了救你母亲,被太后的人砍的。我以为她牺牲了,就隐姓埋名,直到后来发现她假死的线索,才开始暗中帮她。她临终前,让我一定要保护好你,找到念安,查清所有真相。”
苏微婉心里一暖,又想起生母最后提到的“九龙玉佩夹层”,连忙从怀里拿出玉佩:“柳师兄,我母亲说玉佩里有夹层,你知道怎么打开吗?”
柳舟接过玉佩,仔细看了看,用指尖在玉佩边缘轻轻一按——“咔嗒”一声,玉佩内侧果然弹出一个小小的夹层,里面放着一张折叠的纸条,还有半块小小的青铜碎片。
苏微婉展开纸条,是生母的字迹:“婉儿,若你看到这张纸条,说明我已不在人世。青铜碎片是梅花卫总领令牌的一半,另一半在柳舟手里,合在一起,能调动所有梅花卫。另外,念安不仅是先帝遗腹子,他的血还能解长生蛊的余毒——先帝体内的蛊虫虽灭,却仍有残毒,需念安的血才能彻底清除。”
“念安的血能解残毒?”苏微婉心里一喜,随即又担忧起来,“可我们现在要去梅园殿解除备用装置,念安在天坛找兵符,时间根本来不及。”
柳舟握紧青铜碎片,眼神坚定:“我先去梅园殿,你去天坛找念安,拿到兵符后立刻去火药库——兵符到手,就算备用装置没解除,也能强行关闭火药库!我们分头行动,申时前一定能赶到!”
苏微婉点点头,接过玉佩,转身往天坛跑。路上,她看到镇国公的人正带着兵马平定皇叔的残余势力,京城的街道上一片混乱,却没人知道,火药库的引爆时间正在一分一秒逼近。
天坛内,林氏和禁军统领正按照柳舟给的图纸,在祭台下的地砖上寻找机关。萧念安趴在地上,背上的刺青与地砖上的纹路慢慢对应——“咔嗒”一声,一块地砖缓缓打开,里面放着一个紫檀木盒子,正是完整的兵符!
“找到了!”林氏激动地拿起兵符,刚要递给禁军统领,就听到身后传来一阵脚步声——一个穿着黑色衣袍的人影走了出来,手里拿着另一半九龙玉佩,脸上带着诡异的笑:“多谢林施主,帮我拿到了兵符。”
“你是谁?”林氏将萧念安护在身后,警惕地问。
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