姜凝妧接过册子,入手沉重,纸张坚韧,边缘磨损严重。她翻开一看,里面是用特殊的密语和图形绘制的记录,但其中夹杂的地名和一些关键符号,她与萧翊珩一眼便认了出来!
“元国秘录?!”姜凝妧惊喜地低呼,“这…这难道是当年‘蛛网’或者仪妃留在宫中的联络图册或行动记录?”
萧翊珩迅速翻阅了几页,紫眸锐利如电:“没错!看这里,标记的路线和暗桩位置,与那封密信中提到的一些地点能对应上!还有这些符号…是巫月圣教内部使用的暗记!太好了!他们当年销毁得不够彻底!”
这简直是天降之助!有了这份秘录,他们的边境之行目标将更加明确!
“那监国之事,还有瑞王…”姜凝妧看向太后,眼中仍有顾虑。
太后神色沉稳:“妧妧放心。我已下旨,命瑞王姜嵩即日启程,前往东南沿海镇压一伙日益猖獗的海寇流匪。他离了京城,手便伸不了那么长了。你们只管去查你们的事。”
这安排正中姜凝妧下怀。她与萧翊珩对视一眼,心中大定。
刚回到昭阳宫准备出发事宜,一只通体雪白的信鸽扑棱棱落在窗棂上。姜凝妧解下鸽腿上的小竹筒,倒出一卷薄绢,上面是芙蓉清秀的字迹:
>公主殿下钧鉴:
>星晏公子遣人密报,瑞王姜嵩离京后,并未直接前往东南,其部分心腹乔装改扮,已先一步秘密南下,方向亦是南国边境!公子疑其有异,特命芙蓉急禀。星晏公子已派可靠之人尾随监视,请公主务必当心。
>宫中诸事,芙蓉定竭尽全力,公主勿念。万望公主与世子殿下珍重。
>婢女芙蓉敬上
姜凝妧看完,脸色一沉,将信递给萧翊珩:“阿珩!瑞王果然有鬼!他假借剿匪之名,实则是要亲自去边境!恐怕是和青姒,或者‘蛛网’的人汇合!我们得立刻出发!”
萧翊珩紫眸寒光一闪:“事不宜迟。阿清,阿七!”
南下之路·暗流涌动
两辆外表朴实的青篷马车,载着姜凝妧、萧翊珩、林清婉和沈七,悄无声息地驶离了京城。
为了掩人耳目和便于林清婉随时观察姜凝妧的状况,最初是姜凝妧与林清婉一车,萧翊珩与沈七一车。行至中途驿馆打尖,她们在简陋的饭堂里,听到邻桌几个风尘仆仆的商旅在低声议论:
“听说了吗?南边现在可不太平!靠近北境那几个州,税赋加了三成不止!说是要筹军饷防北狄,可这钱粮…听说都进了某些大人物私库了!”
“何止啊!巫月圣教那些神棍现在活动可猖獗了,到处设坛收‘香火钱’,蛊惑人心!官府根本不管,我看是蛇鼠一窝!”
“唉,苦的还是老百姓…听说边境上有些村子,人都快跑光了…”
姜凝妧和萧翊珩交换了一个凝重的眼神。南国的现状,比他们想象的还要糜烂!瑞王和“蛛网”勾结,盘剥地方,纵容邪教,边境早已是千疮百孔!
再次上路时,姜凝妧直接钻进了萧翊珩的马车。林清婉看着姜凝妧越发清晰硬朗的侧脸线条,眼中忧色更深,但此刻也只能压下,默默与沈七同乘。
马车内,姜凝妧和萧翊珩都戴上了遮住上半张脸的银质面具。姜凝妧靠在萧翊珩肩头,手里拿着一个硬邦邦的干粮饼子啃着,眼睛却警惕地留意着车外的动静。
夜色渐深,马车停在一处稍显偏僻的驿馆投宿。安排妥当后,姜凝妧和萧翊珩在房中低声商议着秘录上的线索。
突然,姜凝妧啃饼的动作猛地顿住,耳朵不易察觉地动了动。她迅速对萧翊珩比了个噤声的手势,眼神锐利如鹰隼,无声地指了指窗外。
萧翊珩紫眸瞬间冷凝,屏息凝神。果然,窗外传来极其轻微、几乎与风声融为一体的呼吸声和衣物摩擦声——有人潜伏在暗处,正在偷听!
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