〃保罗,〃董贝先生喜不自胜地说道。〃这就是真正通向董贝父子和有钱的道路。你几乎已成为一个大人了。〃
〃几乎,〃孩子回答道。
即使是他那孩子的激动也不能控制他回答时伴随着的顽皮的、奇妙的但却令人感动的眼光。
它使董贝先生脸上露出了隐约的、不满的表情;但这时门开了,它很快就消失了。
〃我想布林伯博士在家吧?〃董贝先生说道。
那仆人说是的;当他们走进去的时候,他看着保罗,仿佛他是只小耗子,而那座房屋则仿佛是只捕鼠笼似的。他是一位弱视的青年,脸上露出一丝难以觉察的龇牙咧嘴的笑容或它最初闪出的一道微光。这仅仅是低能的表现而已;但皮普钦太太却凭空地认为这是无礼,所以就立刻恶狠狠地抓住了他。
〃你怎么敢在有身份的先生背后发笑?〃皮普钦太太说道。
〃你又把我当作什么人?〃
〃我没有笑任何人;我还可以肯定,我没有把您小看了,夫人,〃那位年轻人惊慌地回答道。
〃一群吊儿郎当的懒狗!〃皮普钦太太说,〃只配去转动烤肉叉①!去告诉你的主人,董贝先生来了,要不你的结果就更糟!〃
①英国旧时社会中训练狗用踏车来转动烤肉叉。
那位弱视的年轻人十分温顺地离开去执行任务;不久就回来请他们到博士的书房里去。
〃你又笑了,先生,〃皮普钦太太笑道;她走在后面,这时从他身边穿过前厅。
〃我没有笑,〃被欺压得很痛苦的年轻人回答道。〃我从来没有见到这样的事情!〃
〃怎么回事,皮普钦太太?〃董贝先生回过头来看了一下,说道。〃请轻一些!〃
皮普钦太太出于对董贝先生的尊敬,走过的时候对那位年轻人只是咕哝了几声,同时说道,〃啊,他是个宝贝家伙〃,一边离开那位年轻人;那位年轻人是极为温顺和愚钝的,这件事情甚至使他伤心地掉了泪。可是皮普钦太太惯于欺压所有温顺的人们;她的朋友们说,在秘鲁矿井的事情发生之后,这有什么好奇怪的呢?
博士坐在他的奇特的书房中,每只膝盖上摆着一个地球仪,四周都是书籍,荷马①在门的上面,米涅瓦②在壁炉架上。〃您好吗,先生?〃他对董贝先生说道;〃我的小朋友好吗?〃
①荷马(Homer):公元前10世纪前后的希腊盲诗人;《伊利亚特》及《奥德赛》两大著名史诗的作者。
②米涅瓦(Minerva):罗马神话中司智慧、学问、战争的女神。
博士的声音像风琴一样庄重沉着;当他停止讲话的时候,前厅中的大钟似乎(至少保罗觉得是这样)接着他的话,继续往下说道,〃我,的,小,朋,友,好,吗?我,的,小,朋,友,好,吗?〃一遍,一遍,又一遍地重复说着。
小朋友太小了,从博士坐着的地方,越过桌子上的书去看是看不见的;博士就试图通过桌腿去看他,但也是徒劳无益;董贝先生看到这一点,就把保罗抱起来,让他坐在房间中间面对着博士的另一张小桌子上,使博士摆脱了困难。
〃哈!〃博士把手伸进上衣的胸间,仰靠在椅子中说道。
〃现在我看见我的小朋友了。您好吗,我的小朋友?〃
前厅中的钟不赞同把词的组合形式进行这样的改变,继续重复说道,〃我,的,小,朋,友,好,吗?我,的,小,朋,友,好,吗?〃
〃很好,谢谢您,先生,〃保罗回答了博士,也回答了钟。
〃哈!〃布林伯博士说道。〃我们将把他培养成一个大人吗?〃
〃你听到了吗,保罗?〃董贝先生补充了一句。保罗默?
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