第二十八章:听雨楼初现
中年汉子拎着半吊铜钱站在门口,风帽压得低,只露出一截发青的下巴。萧灼从灶台边直起身,湿手在围裙上擦了两下,走回柜台。
“一间通铺,三晚。”那人嗓音沙哑,像砂纸磨过木头。
萧灼没问价格,也没翻登记簿,只伸手:“住店先付定钱,一晚十文,押二付一。”
汉子点头,数出六十文递过去。铜钱落柜,一枚边缘略带磨损,明显被摩挲过许多遍。
“姓名?”萧灼提笔。
“李四。”汉子顿了顿,“行商,走南货北。”
萧灼笔尖未停,记下名字,却在籍贯栏留白。他抬头看了眼对方背上的包袱——不沉,但方正硬挺,不像衣物,倒像是夹了册子或卷轴。
“行李可要寄存?”他问。
“不用。”汉子紧了紧肩带,“随身带着。”
萧灼点头,递过房牌:“二楼左首第三间,热水晚上六点送。”
汉子接过,转身往楼梯走,脚步轻而稳,落地时前脚掌先触板,显然是练过轻功底子的。走到一半,忽又停下,回头:“掌柜的,这店……夜里关不关门?”
“关。”萧灼答得干脆,“戌时三刻落闩,晚归的敲门另收五文茶水费。”
“明白。”汉子颔首,继续上楼。
小七端着簸箕从后院出来,见人已上楼,凑到柜台边:“掌柜的,这人看着不大对劲啊。包袱不卸,话不多,还问关门时间?”
“那就给他多烧一壶热水。”萧灼把账本合上,“你去送,顺便看看他床铺动不动。”
“啊?”小七愣住,“我还得扫院子呢。”
“扫院子不差这一会儿。”萧灼从抽屉摸出个粗陶小壶,“这是新买的茉莉花茶,泡一盏送去,就说店里酬宾。”
小七接过壶,嘀咕着往后楼梯去了。
老周抱着算盘从账房探头:“刚才那‘李四’,怕不是个跑单帮的吧?我瞧他走路不晃肩,呼吸匀得跟打坐似的。”
“嗯。”萧灼拧开茶缸盖子,抖出几片茶叶,“所以才让他喝好茶。”
楼上片刻后传来轻微响动,是水倒入杯中的声音,接着是杯底碰桌的轻磕。没开窗,没整理床铺,也没脱鞋。
萧灼靠在柜台边,听着二楼的动静,像听一场无声的戏。
小七回来时脸色发白:“他……他没碰茶!我把茶放下就走了,可刚才我去收壶,茶一点没少,杯子还是干的!”
“哦。”萧灼拨了下算盘珠,“那你下次送姜汤。”
“他还把包袱塞枕头底下,窗户留了缝,朝街那面。”小七压低声音,“这不是防贼,是防被人闷死吧?”
“也可能是想偷看别人。”萧灼起身,拎起热水桶,“我去送第二趟。”
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