(第五卷《碧波诡影》终)
(预告:第六卷《万山寻踪》即将开启!沈墨将深入南疆十万大山,寻找“不朽岩心”,遭遇古老山民部落,探寻失落的山神传说,揭开更多关于九狱崩灭的秘辛!)
这是《九狱崩灭》第六卷《万山寻踪》的开篇第一章:
第一章南疆十万山,青岩部落
离开碧波绿洲已有月余。
沈墨一路向南,穿越了广袤的戈壁与起伏的沙丘,地貌逐渐从荒凉转为葱郁。空气中的水汽变得充沛,远方天际线上,不再是单调的黄沙,而是连绵起伏、如同巨龙脊背般的苍翠山峦轮廓。
南疆十万大山,到了。
这片古老的山脉,横亘于南疆腹地,幅员辽阔,不知其几万里。山势险峻,峰峦叠嶂,古木参天,瘴气弥漫。其中栖息着无数凶猛的妖兽、诡异的毒虫,更流传着关于上古遗族、失落秘境的种种传说,是南疆最为神秘、也最为危险的区域之一。
沈墨站在一处高坡上,放眼望去。群山如海,云雾缭绕,一股苍茫、原始、充满生命力的气息扑面而来。与西漠的死寂荒凉、碧波湖的深邃诡谲截然不同,这里充满了野性的活力。
他深吸一口气,浓郁的木灵之气与土灵之气沁入心脾,让他精神一振。怀中的后土神铠碎片传来温和的共鸣,显然这片古老的大地,蕴含着精纯的大地之力。
“不朽岩心……”沈墨回忆着坤元子玉简中的记载。此物乃“艮山”位阶的奇物,是山岳之精魄所化,蕴含不朽不灭的岩之法则,通常只在龙脉汇聚、地气极为厚重的古老山系核心之地才有可能孕育。十万大山,正是最有可能存在此物的地方之一。
但十万大山太大了,盲目寻找无异于大海捞针。他需要线索。
根据之前打听到的消息,十万大山外围区域,生活着一些古老的部落,他们世代与大山为伴,对山中的秘辛了解最深。或许,可以从这些部落入手。
他辨认了一下方向,朝着地图上标注的、距离最近的一个大型部落——“青岩部落”所在的山谷行去。
山路崎岖,藤蔓缠绕,毒虫潜伏。沈墨施展身法,在密林间穿梭,如履平地。他气息内敛,如同山间清风,并未惊动那些蛰伏的妖兽。
数日后,穿过一片茂密的原始森林,眼前豁然开朗。一个巨大的山谷出现在眼前,谷中溪流潺潺,梯田层层,分布着大量用巨大青石垒成的屋舍。山谷四周的山壁上,开凿着许多洞窟,隐约可见人影活动。山谷入口处,矗立着两尊高达十丈、雕刻粗糙却充满蛮荒气息的石像,似是某种守护图腾。
这里便是青岩部落的聚居地。空气中弥漫着淡淡的烟火气和草药的清香,还能听到部落族人劳作时的号子声和孩童的嬉闹声,一派祥和景象。
但沈墨敏锐地察觉到,这祥和之下,隐藏着一丝紧张的气氛。山谷入口的守卫明显增加了,而且都是部落中精壮的战士,手持石矛骨刀,眼神警惕地扫视着外来者。一些族人的脸上,也带着忧色。
沈墨收敛气息,化作一个普通的游历修士模样,向着谷口走去。
“站住!外来者,报上名来!”一名身材魁梧、脸上涂着彩色泥彩的守卫头领上前一步,拦住沈墨,语气生硬。他气息浑厚,竟是筑基后期的体修。
沈墨拱手一礼,语气平和:“在下墨尘,一介散修,游历至此,听闻青岩部落热情好客,特来拜访,并无恶意。”
守卫头领打量了沈墨几眼,见他气息平和,不似奸邪之辈,脸色稍缓,但仍未放松警惕:“部落近日有事,不接待外客。道友请回吧。”
沈墨心中一动,看来青岩部落确实遇到了麻烦。他并未强求,而是取出一枚在西漠得到的、对体修颇有裨益的“赤阳果”,递了过去:“道友不必紧张。在下只是路过,想打听些山中消息。这枚果子,算是在下一点心意。”
赤阳果散发着浓郁的阳刚之气,对筑基体修有淬炼肉身之效,颇为珍贵。守卫头领眼睛一亮,犹豫了一下,还是接了过去,语气缓和了不少:“道友想问什么?若是关于山中险地或妖兽分布,我倒可以告知一二。但若是打听部落之事,恕难奉告。”
沈墨笑道:“道友放心,在下只问山。听闻十万大山深处有‘不朽岩心’这等奇物,不知道友可曾听闻过相关传说或线索?”
“不朽岩心?”守卫头领愣了一下,皱起眉头,似乎在回忆,“这东西……好像听老祭司提起过,说是大山的心脏,只在‘祖山’之巅才有可能出现。但祖山是部落禁地,更是山神沉眠之所,外人根本不可能靠近。”他摇了摇头,显然不认为沈墨能接触到这等传说中的东西。
“祖山?”沈墨记下这个关键词,“不知祖山在何处?”
守卫头领脸色一变,连连摆手:“不可说不可说!祖山方位是部落最高机密,泄露者会受到山神惩罚的!道友还是死了这条心吧!”他态度坚决,显然触及了部落禁忌。
沈墨见问不出更多,也不强求,正欲告辞离开,忽然,山谷内传来一阵急促的钟声和喧哗声!
“不好!是祭坛方向!”守卫头领脸色大变,也顾不得沈墨了,带着手下急匆匆向谷内跑去。
沈墨目光微凝,神识悄然探向谷内。只见山谷中央的一座石砌祭坛周围,聚集了大量族人,人人面带悲戚和愤怒。祭坛上,躺着几名浑身是血、气息奄奄的战士,似乎刚经历了一场惨烈的战斗。一位身着麻布长袍、手持骨杖的老者,正在为他们救治,但效果甚微。
“山鬼……是山鬼袭击了我们的狩猎队!”有族人悲愤地喊道。
“族长和大祭司还在祖山未归,这可如何是好!”另一人忧心忡忡。
山鬼?沈墨心中一动。看来,青岩部落的麻烦不小。这或许是一个机会。
他略一沉吟,迈步向谷内走去。
(第六卷第一章完)
这是《九狱崩灭》第六卷《万山寻踪》的第二章:
第二章山鬼之祸,青岩之困
青岩部落谷内,气氛凝重而悲戚。祭坛周围挤满了族人,男女老少皆有,他们看着祭坛上那几名重伤垂危的战士,眼中充满了愤怒与无助。
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