“回到密室,云兄问我是怎么被捉来的,我把之前的遭遇,以及有关戏命师的事,全都说了出来,云兄很同情我,还帮我埋葬了我的朋友。
至于戏命师,他已经离开了云梦城。那把匕首上残留有他的气味。招财循着气味,一直追踪到城东那条大河边,没有找到戏命师,但却在岸边草丛中发现了一些带血的布条。经招财确认,那上面有戏命师的气味。由此推断,戏命师很可能就是从那里渡河离开的。
云兄和北冥清涟一致认为,戏命师不会就此收敛,一旦伤势恢复,必定会再次出现。他们不想给戏命师喘息的机会,决定继续追踪下去,直到将其杀死为止。
云兄知道我恨戏命师入骨,问我是否要同行。我正有此意,便欣然应允。随后,我们三人与天顽老人、招财,一道寻了渡船过河,继续按图索骥,追寻戏命师的下落。
后面的事比较琐碎,我就不细说了。总之,我们几经波折,最终成功将戏命师诛杀。
不得不说,戏命师实在是一个很难缠的对手。单是在云梦城内,他就从云兄和北冥清涟面前逃走了两次。在后续的追杀中,他又多次脱逃。要知道,云兄和北冥清涟虽然年轻,但实力却不容小觑。那时候的北冥清涟已经拥有了能够跻身刀榜前十的实力;云兄看着不显山不露水,其本领绝不在北冥清涟之下。两人联手,还多次让戏命师脱逃,他有多少能耐,你应该能够明白。最后那一次围杀,要不是事先做了布置,将戏命师的退路全部堵死,我们还真不一定留得住他。
官府将戏命师归入高级悬赏之列没错,但一千五百两白银的悬赏金额属实偏低。据我了解,戏命师那个等级的人最少也值四千两白银,就算将他排在高级悬赏的最顶端,我都不觉得奇怪。那时候戏命师刚出道,名头还不怎么响亮,一开始就被官府悬赏了一千五百两白银,这其实已经非常罕见了。
以前我做捉刀人那会儿,曾揭过一张悬赏令。被悬赏的人叫火猴儿,悬赏金额是五百三十两白银。你知道他最初的悬赏金额是多少吗?只有区区五十两白银。被悬赏的理由是:纵火伤人。说是纵火伤人,其实只放了火,并没有伤到人。
起因是当地一个豪绅新建住宅,侵占了他家的地。他上告官府,但官老爷收了豪绅的贿赂,不肯替他伸冤,反说他无理取闹,命人打了三十大板,赶出了衙门。他咽不下这口气,某天夜里,一把火将豪绅那座尚未建成的新宅给烧成了白地。
这类事在当时并不罕见,大可不必上纲上线。只因那豪绅动了真怒,对外扬言要动用一切关系治他死罪。火猴儿本来只是躲着不肯现面,听说要治死罪,干脆抛家舍业逃了,因此遭到官府悬赏通缉。
火猴儿逃入山林,拉拢了一帮匪徒,在偏僻山道上做没本钱的买卖,名头越来越响,悬赏金额也水涨船高。我揭悬赏令的时候,他的悬赏金额已经涨到了五百三十两白银……
这已是二十多年前的事了,现在回想起来,好像才过了不久,当真是韶光易逝,岁月如梭啊!
至于戏命师的真实身份……我们没有找到确凿的证据。但根据目前已有的信息来推断,他应该就是“神手无敌”傅长情。
大多数时候他都是蒙着脸的,只有在跟我们玩游戏的时候,才会把脸露出来。不过,那并不是他的真容,而是一张人皮面具。那张人皮面具做得非常细腻且逼真,起初我们都以为那就是他的真容,等杀死他后才发现,那只是一张人皮面具。他的真容已经烧毁,根本无法辨认。你是否还记得,傅长情和他的妻子正是死于火灾。如果硬要把这两件事联系在一起,或许有些牵强,但两者同时与火产生了关联,这就很难不让人怀疑。
另外,我们有仔细检查过,戏命师的手骨存在明显的畸形。按说那样一双手,应该很难像正常人一样灵活使用。但实际情况却是,他不但可以灵活使用,而且用得还远比正常人要好,可见他在这双手上是下过苦功的,这一点跟傅长情非常像。
之前我有提到过,傅长情生来手残,五指无法像正常人那样自如活动,就连最简单的抓握动作都做不好,但他意志坚定,不愿屈从于命运的安排。他向那些嘲笑他的人大喊:‘总有一天,我会让你们知道,我不是废物!’在日复一日的努力下,他那双笨拙的手,逐渐变得灵巧了。他终于能够像正常人那样灵活地使用自己的双手了。他兴奋地给那些嘲笑他的人展示自己的双手,但那些人仍用一副高高在上的姿态对他冷嘲热讽:‘那又怎样呢?我们生下来就能够灵活地使用自己的双手,你这个笨蛋!’他付出了那么多的努力,不但没能得到肯定,反而再次遭到羞辱,这让他非常伤心。他觉得这样还不够。他下定决心要继续锻炼这双手,必须要超越每一个有手的人才行。正是怀着这样的决心,他到处拜师求学,研习手上武学,数十年如一日,丝毫不敢懈怠。最终,他学有所成,并在江湖上留下了赫赫声名,还因此得了一个备受尊崇的绰号——“神手无敌”。
傅长情的前半生过得非常孤苦,直到成名前,他一直都是独身一人,几乎没有感受过来自他人的温情。
那个年轻女子的出现,宛若一束光,不仅照亮了他的世界,更温暖了他疲惫的身心。他很感激她的到来。作为回报,他愿意倾尽一切来守护她,守护这份爱。
傅长情的爱是真挚且热烈的。例如在某个夏夜,他从睡梦中醒来,望着窗外高悬的明月,突然诗兴大发,立刻下床研墨,提笔为正在熟睡的妻子写下了一首情诗。完整的诗篇已经亡佚,只有其中的四句流传了下来:
‘日光所照,吾爱无疆;月光所及,唯此一方。’
很难想象,一个年近半百的老人,还会做这样浪漫的事。
或许正如戏命师所言,痴情的人,不论男女,大都没什么好下场。傅长情一味付出,结果却遭到了背叛。我没有过这种经历,无法体会傅长情当时的心情,但从他后续的动作来看,那件事对他的打击无疑是致命的。
命运没能打垮傅长情,但那个年轻的女孩子做到了。
有时候我会忍不住去想,如果当初她没有做那样的事,一切会不会有所不同呢?她跟傅长情应该会幸福到老吧?那些无辜的受害者应该就不用死了吧?
遗憾的是,人生没有如果,一步错,步步错,没有回头路可走。所以啊,人生在世,还是应该谨慎一些,尤其是在做那些有违法令或道德的事,一定要先想一想后果,要往最坏处去想,如果你无法承担那样的后果,那就千万不要去做。
行善难至其极,为恶必趋其殆。
在追杀戏命师的过程中,我们多次遇险,几乎每一次都是云兄主动挺身向前,抗下了所有的伤害。或许正是因为这样,北冥清涟才会对他倾心吧。
有一次,我跟云兄喝酒的时候,还特意问过他,我说:‘世间男子千千万,北冥清涟怎么就偏偏喜欢上了你呢?’云兄回答说:‘要一个女人喜欢你其实很简单,你只要对她好就行了。’
这话说得简单,但仔细想来,好像真就是这么回事。北冥清涟再出尘脱俗,终究也还是个女子。女子最容易被真情打动。云兄在她人生中最美好的年纪出现,又在她身陷险境时,始终如一地站在她身前,为她挡去所有风雨,你说她怎能不沦陷?
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