呼儿河从北向南贯穿两国边境,而河东西两侧各有绵延的山脉阻隔,只留出一条狭窄的缝隙。
曹承初到时,这条咽喉要道被陈兵牢牢把控,进而控制了关外的大片平原,若非曲风关天险尚在,陈兵南下再无顾虑矣!
他一直想不明白陈王的奴隶军队为何如此强大,又是如何控制他们心甘情愿的为他卖命。
直到细作传来消息,原来累积割下三对耳朵便可脱离奴隶身份,编入户籍,那些奴隶早被欺压习惯,只要给点儿脱离苦海的希望他们便掀不起什么风浪。
曹承先是修上一封降书,说自己年老体衰不能征战,约定关外平原皆归陈王所有,赔付陈兵两万金羽,但他们须止步于关外,以保全自己的爵位。
怕敌军起疑,他甚至拿着襄王的黄钺起誓,又收买奴隶头子,让降书直达陈王案前,然后收拢败军退回关内,只派人驻守曲风关,陈王攻不进来只能纳降。
曹承素知北方军中有许多陈王的内应,但他并未清算这些吃里扒外的渣滓。
只等到麦子成熟,陈兵刈收之时,曹承从万里之外调来自家精锐,清晨出关,一日之内便重新控制了呼儿谷。
陈王大发雷霆,败逃的陈国将领和奴隶士兵被他统统烹杀,那些被他们裹挟带走的百姓更是活得不如牲口。
不过这不是曹承需要考虑的问题,如今收回了呼儿谷,便有了一座天然的屏障,只要把守住呼儿河,任陈王有天大的能耐都只能老老实实的呆在外头。
曹承操心的是如何进一步收回北方的失地,虽然呼儿谷一战歼灭不少敌军,但并未伤其根基,北方仍有千里沃野处在陈王的统治之下,不过好在这一战稍稍提振了低沉的士气,攻守之势已悄然易形。
金碧辉煌的大殿上曹承慷慨立誓,羽林军于城外列队十里。
去年今日,大河沿岸,君臣二人执手相望,天子泣曰:“孤有负先王重托,用人不当致使山河沦丧,而今事急,不得已请将军出山。”
曹承对曰:“末将必复国土,若不能胜,甘从军法。”
天子解剑赐承:“将军所需一切物事,可自行调配,如有不从者,先斩后奏。”
曹承伏地谢恩,天子折柳相赠:“此去金州遥遥三千里,请将军务必保重贵体。
如你我君臣宏愿能成,来年京都再会春风……”
那是他一生中最荣耀的时刻,而这一年来的忍辱负重也终于结束,前线的捷报估摸着已经到了天子的大殿上,但大业未成,曹承不能离开这里。
曹承握紧了腰间的宝剑,望向沙盘的眼神满是决绝。
破军杀将,为报天子,恢复江山,只在今朝。
“曹将军,庆城主已在帐外。”
曹衍略显稚嫩的声音打断了曹承的思绪
“叫他进来吧。”
曹承的目光终于从沙案上挪开,甩了甩袖子坐回了自己的位置。
一个跟曹承同样苍老的男人走进大帐,不同的是体型极为臃肿,活像一头即将下崽的母猪。
“曹将军。”
“城主大人”
曹承站起身来迎接男人,拉着他的手,看起来极为热情,男人有些不安的握了握拳,顺着曹承的指引坐了下来。
“快来尝尝这茶,是前番从陈军大营缴获的,一般人可喝不到这东西。”
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