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第5章 仲夏的太阳（第4页）

当行会的工人拆除射箭靶并架起栅栏进行比武时，人们开始四处走动。小贩卖皮袋，其他人则到附近的小酒馆喝啤酒；与此同时，骑士和他们的侍从或军士将他们的马匹带到广场上，也开始准备。大对决是比赛的重头戏，但对决也充满了激情，人们很快就热切地接受和下注。

“在角逐中，你喜欢谁，阿塞尔斯坦爵士？”阿恩迪斯问道。

“阿尔伍德的理查德爵士以前赢过。他们在他年轻时称他为“热刺”，原因不止一个，”骑士笑着说。

“你不相信你侄子的机会吗？”她继续说。

“他在马鞍上很强壮，”阿塞尔斯坦承认道。“但他还没有在球场上赢得马刺，可以这么说。”

“有人告诉我，普伦蒙特的菲利普爵士也从康代尔来到这里，带着他们在南方培育的那些伟大的充电器之一，”布兰德在谈话中补充道。

“我还没有看到他比武，”阿塞尔斯坦说。“但他的名声确实在他之前。”

“无论如何，我们都会为你的亲人欢呼，”阿恩迪斯承诺道。“如果欧蒙德爵士像他的叔叔一样，他一定会赢。”

“你太客气了，亲爱的女士，”阿塞尔斯坦说。“我感觉我的侍从夸大了我的能力。”

“我只说实话，阿塞尔斯坦爵士，”布兰德声称。

“我哥哥告诉我，你是整个阿达米尔克最好的指挥官，”阿恩迪斯说。“比任何其他骑士都更荣幸。”

“这就是全部？在这里，我担心他可能会让我看起来很自夸，”阿塞尔斯坦笑道。“事情的真相是，我只在一场战争中指挥过。至于我的名誉，这是别人承认的。”

“他也是个能言善辩的人，”布兰德补充道，让阿塞尔斯坦再次笑了起来。

“不过，与你的兄弟相比，什么都比不上，”Athelstan声称。“他让阿尔卡萨的所有朝臣都为之着迷。其中一个孩子，同样是卡比尔的女儿，会跟着他到处走。”

“他们只是对一个对他们来说如此陌生的人感兴趣，”布兰德耸了耸肩。“你会注意到我这里没有追随者。”

“我相信一旦你获得了马刺，那将会到来，”阿塞尔斯坦笑着说。“不过，如果你能原谅我的话。我最好在角逐开始前见欧蒙德，以确保他做好准备。”

由于广场上已经挤满了人，也挤满了比赛所需的建筑物，所以在准备比武时，所有的骑士、他们的随从和马匹都没有空间了。因此，阿瑟尔斯坦不得不离开市中心，步行前往南院熙熙攘攘的城堡。上百名骑士和贵族在比赛中，所有人都准备好了。他们的马被照料和备鞍，所有人都检查了他们的盔甲、盾牌和头盔。

“你检查过你的马镫吗？”阿塞尔斯坦一边说，一边找到了他的侄子。

“当然，叔叔，”欧蒙德回答。“他们就是他们应该的样子。”

“你可能会发现今天的骑行方式有所不同，因为它不是在开阔的场地上练习，而是在一个被咆哮的人群包围的围栏中骑行，”Athelstan警告他。

“我会没事的，叔叔。我已经训练到完美。”

“我知道你有。你是伊萨恩家族的骄傲。”

“我希望如此，”Eumund认真地说。“拉紧马鞍带，”他对充当他的中士的表弟说。

“我想问你一件事。我坐在我的侍从和他姐姐旁边。我想让你向那位女士请求她的帮助。”

欧蒙德皱起眉头。“做什么的？她和她的兄弟对我来说都不是什么。”

“但他是我的。不要为了她或他而这样做，而是为了我。我对他的评价很高，就像我对你或你兄弟的评价一样。”

“如你所愿，叔叔，”欧蒙德咕哝道。然后他戴上头盔，骑上了马。

随着比赛的准备工作接近尾声，阿塞尔斯坦和其他许多人一起回到了看台和看台上。一层厚厚的粘土和泥土被放置在马匹骑马的地方，以节省他们的双脚并减少受伤的机会。广场中央竖起了几排栅栏；沿着这些障碍，骑士和贵族将骑马进行角逐。总共十排，可以让二十名参赛者同时骑行。

随着骑手们开始进入广场，观众的兴奋和紧张情绪升起。监工们赶紧将骑士和贵族组织起来，确保他们后退并移动到正确的位置，但有些人只是骑着马到广场上向人群打招呼，人群也报以欢呼。有的穿着贵族的颜色，骑着马往亲人坐的地方走去，有的则是洋人，寻求平民百姓的青睐。欧蒙德骑着马走到广场上，走向许多伊萨恩家族就座的论坛。

“您的恩惠，我的女士，如果您愿意的话，”欧蒙德冲着阿恩迪斯问道。她吃了一惊，一时间什么都没发生。然后她慌张地站起来，走到外面的栅栏上，把观众和参赛者隔开。她从脖子上扯下围巾，当欧蒙德从马背上弯下腰时，阿恩迪斯将围巾系在他的手臂上。“谢谢，”Eumund粗鲁地说。

“不客气，骑士先生，”她回答道，然后急忙回到她哥哥身边坐下。身穿红色斗篷的伊萨恩家族的许多亲戚都带着一些奇怪的目光和目光。不止一个是女性，还不如被欧蒙德选中来纪念他的胜利，但当一名战士向一位女士求情时，干涉被认为是最无礼的。因此，没有人做的只是简单地凝视，Eumund不受干扰地骑马来到广场的另一端，代替他参加第一轮比武。

有数百人参加比赛，要进行好几轮比赛，就像射箭比赛一样。首先，有20名骑手就位，角逐围栏两端各有10名。一位传令官走到讲台前，举起双手要求保持沉默。它并没有立即发生，但人群的喧闹声平息下来，足以让传令官说话。

他宣布了第一次比武中所有二十名骑士和贵族的名字，然后发出信号。银色号角吹响，二十名骑兵冲锋，迎战指定的对手。尘土笼罩着被马蹄踢飞的战斗人员。二十支长矛轰在二十面盾牌上，一时间，全场所有人都喘不过气来。当骑手们发生冲突时，一声可怕的声音传来，随后人群中爆发出咆哮声，长矛四分五裂，几名参赛者脱马。

几名倒霉的人再次站起身来，吐出一口灰尘，而他们的侍从们则冲出来拉住他们的马匹。监督员们正在疯狂地写下结果。一些骑手留在了他们的马上，但他们的对手也有，这意味着两人都出局了。唯一晋级下一轮的，就是那些逼迫对手亲吻地面的人。

“声音震耳欲聋，”阿恩迪斯说。“每年都让我吃惊。”

阿塞尔斯坦点点头。“在这种情况下，保持冷静的头脑并不容易。我不会想念在球场上的。”

“连荣耀都没有？”品牌问道。“获得的荣誉？”

“当我年轻的时候，它确实具有很大的吸引力。但我想我已经老了，”阿塞尔斯坦沉思道。“不像理查德爵士，”他笑着补充道。

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